양현종(36·KIA)이 KBO리그 탈삼진 역사의 맨 위로 올라섰다.
양현종은 21일 광주-기아챔피언스필드에서 인스타 팔로우 구매 열린 롯데전에 선발 등판해 5이닝 동안 7피안타(2홈런) 7탈삼진 4실점을 기록했다.
이날 잡은 7개의 삼진 중 3개째, 3회초 2사 1루에서 롯데 2번 타자 윤동희를 상대로 잡은 헛스윙 삼진은 양현종의 통산 2049개째 탈삼진이었다. 이 삼진으로 양현종은 송진우가 은퇴 시즌이던 2009년 작성한 KBO 통산 최다 탈삼진 기록(2048개)을 넘어섰다.
송진우가 갖고 있던 탈삼진 기록은 2005년 은퇴한 기존 1위 이강철(1751개)의 기록을 300개 가까이 넘어서는 대기록이었다. 이강철의 통산 2위 기록도 2022년 양현종이 경신하기 전까지는 10년 넘게 누구도 다가서지 못했다.
양현종은 송진우 외 누구도 근접조차 하지 못하던 2000탈삼진 기록을 지난 6월6일 달성한 뒤 약 두 달 만에 송진우를 넘어섰다. 2000탈삼진을 넘긴 투수는 KBO리그 역사를 통틀어 양현종과 송진우뿐이다. 통산 3위 기록은 SSG 김광현(1849개)이 갖고 있다.
양현종은 또 1회초 첫 탈삼진을 통해 시즌 100개째를 기록하면서 이강철, 장원준에 이어 역대 3번째로 10시즌 연속 100탈삼진 기록도 작성했다.
2007년 광주 동성고를 졸업하고 데뷔한 양현종은 선발과 불펜을 오가며 인스타 팔로우 구매 48개의 삼진을 잡고 투수 경력을 시작했다. 풀타임 선발로 전환한 2009년 139개로 처음 100탈삼진을 넘겼고 본격적으로 ‘에이스 경력’이 시작된 2014년부터 올해까지 10년 연속 100개 이상 탈삼진을 기록했다.
양현종은 지난해까지 KBO 최초로 9시즌 연속 170이닝 이상을 던졌고, 2022년까지는 8시즌 연속 10승 이상을 거둬들인 꾸준한 에이스의 대명사다. 만 43세까지 던지고 은퇴한 레전드 송진우의 탈삼진 기록을 만 36세에 넘어서면서 양현종은 KBO 투수 역사에 쉽게 깨지지 않을 대기록을 남겼다. 이날 통산 2053탈삼진을 쌓은 양현종이 앞으로 삼진을 잡을 때마다 역대 1위 기록도 바뀐다.
양현종은 현재 통산 2471.1이닝을 던지고 177승을 거둬 통산 투구 이닝과 다승 부문에서도 송진우(3003이닝, 210승)에 이어 역대 2위에 올라 있다.
지난해 9승에 머물러 8시즌 연속 이어왔던 두 자리 승수 기록을 아쉽게 중단했던 양현종은 올해도 9승(3패)을 이미 거둬 다시 10승에 도전하고 있다. 그러나 대기록을 세운 이날 10승까지는 완성하지 못했다.
KIA 타선은 2회말 김선빈, 한준수, 박찬호의 적시 2루타로 3점을 먼저 뽑았다. 하지만 양현종은 5회초 1사 후 롯데 8번 노진혁에게 우월 솔로홈런, 이후 2사 1·2루에서 3번 손호영에게 좌중월 3점 인스타 팔로우 구매 홈런을 내주면서 3-4로 역전을 허용했다. KIA는 5회말 2사 3루에서 김선빈의 적시타로 4-4 동점을 만들었고, 양현종은 69개를 던진 채 6회초 불펜에 공을 넘기며 승패 없이 5이닝에서 투구를 끝냈다.
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